總的來說，水路比較節省時間，梁州位於內陸，於是海路之後改走河道，眾人在揚州分開，有的繼續南下，有的則乘坐馬車。  和晉王一道的還有幾個大人，船要重新聯系，於是便在揚州城包下了個酒樓歇整半天，順便采辦點東西。

揚州城富庶，一進城梅素素便感覺到了，和京都的富麗堂皇不同，這邊是屬於平民百姓的熱鬧，酒樓商鋪鱗次櫛比，路邊商販吆喝聲不斷，人來人往，梅素素還看到幾個外國人，有穿著魏國服飾的金發碧眼之人，還有披著華麗袍子的波斯人......  進入酒樓，墻壁上隨處可見文人墨寶，幾個主考官分開走，梅素素跟在晉王身後，被花濃扶著，幕籬還戴在頭上，上樓梯時看到墻壁上掛著的字，忍不住掀開前面薄紗看。  這些天一直練字，免不得對這些感興趣。

店小二早就知道這幾位大人物是誰，不敢怠慢，見梅素素對墻上的字感興趣，忙解釋道：“這些都是往年舉人們留下的墨寶，這位是陳大人的，三年前中了進士，如今在益州當縣令，寫的一手好字。”

梅素素點點頭，多看了兩眼，“確實很好看，不過總覺得少了點什麽。”  說完皺眉沈思，隨即看向身前也停下的姬長淵，用不太確定的語氣道：“少了幾分靈氣，沒有爺的字那麽有氣勢。”

姬長淵順著話瞥了一眼，輕嗤一聲，“內秀有餘，勁骨不足，匠氣之作。”  算是直接認同了梅素素的說法。

梅素素默默看了眼男人，她其實就是想趁機拍個馬屁，哪知道他將人貶的一文不值。  也沒有那麽差吧。  她心裏覺得還是挺不錯的。

姬長淵不知道這些，轉而看向梅素素，眼裏露出滿意之色，“這些日子字沒白學。”

梅素素都不好吐槽什麽，這是誇她還是誇他自己？  不過臉上還是應景露出笑，一副被他誇了很開的樣子。

店小二站在旁邊不敢再說話了，眼睛在兩人身上偷偷轉了一圈，這男女氣度不凡，尤其是這男人，從剛才進來時，那些官大人就隱隱以他為首，現在說話又是一副高高在上的姿態，對朝廷官員的字也是說罵就是罵的，一點也不含糊，心裏就清楚，眼前這人恐怕身份十分尊貴。  也是，他身後這女人初一見到就覺得身姿曼妙，這會兒掀開輕紗，真實容貌更是讓人驚嘆，哪怕是揚州城的名妓，在這女子面前都要黯然失色兩分，如此貌美，可不像是普通官員家的妻妾。

這麽一想，忽然猜到了什麽，面皮一緊，心下謹慎幾分。

於是，等晉王他們進入雅間休息吃飯時，揚州城已經熱鬧開了。  早在半個月前，朝廷就宣告今年鄉試重開，頓時有人歡喜有人憂，但大部分考生都是很高興的，之前落榜的覺得多了一次機會，而上榜的覺得既然重開，想必倒時主考官們會公正一點，排名可能靠前。

揚州城的消息還算是比較靈通的，在晉王他們下船時，就被人密切關註著，聖上將四位成年皇子派來當主考官的事之前就傳了出來，這就表示很多人都猜對了，今年鄉試會很公正，有四位皇子坐鎮，誰還敢歪門邪道？  但同時，又有很多人欲哭無淚，心裏默默盼著可別撞上了這幾位祖宗。

朝中官員當主考官，那些人畢竟都是從學子過來的，人家寫過的文章和詩還都能有跡可循，至少能摸清點喜好，這幾位皇子，誰知道他們喜好什麽？  不過一些學子家中有人在京都當官，稍微能多了解點東西，哪怕找不到幾位皇子的作品，也能打聽到幾位皇子的脾性，比如二皇子辰王殿下為人溫和，做事面面俱到，擅長畫。三皇子晉王殿下性子偏冷，認真嚴格，做事不留情面，擅字。五皇子寧王殿下，雖儒雅風流，但做事一絲不茍，擅琴。六皇子洵王殿下，性子比較安靜沈默，做事規規矩矩，沒聽說擅長什麽，不過好像十分愛看書，聽說府中藏書豐富。

有用的消息不多，只知這幾位殿下皆是才學過人，太子被廢，以後坐上寶座的很有可能是這幾位中的一個，雖然不確定幾位殿下的偏好，但有人想的深遠，若是給幾位殿下留下印象，也是好事。

外面怎麽熱鬧，梅素素也不清楚，一吃完飯，晉王就安排人出發了。  河運路線要短一點，坐了五六天的船到達港口，這次梅素素和晉王分開走的，他帶著副考官騎馬先行一步，梅素素則和副考官女眷坐馬車在後面跟著。  留了八個親衛給她。

走之前，崔祖安給了梅素素兩張銀票，皆是一百面額，梅素素看著花濃接過，心口都是熱的。  這一趟沒白來。

擡頭去看坐在馬上的男子，眼神灼熱，笑容燦爛，“王爺騎馬慢點。”

男人垂眸深深看了她一眼，淡淡嗯了一聲，轉身一扯繩子，率先離開。  身後一隊人馬跟著。

副考官姓汪，汪大人今年三十有七了，這次跟過來的女眷是個叫秋兒的通房丫鬟。  秋兒話不多，時間匆忙，崔祖安只安排了一輛馬車，梁州這邊天氣炎熱，北方那裏已經漸漸涼快起來，這裏依舊像個火爐子，還是那種又悶又濕的熱，只在外面待一會兒，身上就汗漬漬的不舒服，梅素素便讓秋兒也在馬車裏待著，車裏有冰盆子，能舒服不少。

秋兒朝梅素素感激的福了福身子，以為這位是晉王殿下的寵妾，坐下後就乖乖的不動。  路上她已經被老爺提醒過了，不敢擾了貴人，她這次之所以能跟著過來也是老爺的安排，府裏幾個姨娘都想跟著，但這次老爺的主考官是晉王殿下，晉王殿下是出了名的鐵面無私，老爺怕給晉王殿下留下不好的印象，所以姨娘都沒帶，隨行物品也都是能少則少。  秋兒偷偷用餘光瞄了眼榻上歪著的梅素素，心裏暗驚，這姿容，若是在汪府後院，哪有林姨娘江姨娘什麽事？

梅素素是第二天到的，考場後面有個院子，是主考官等人的住所。  她到的時候，晉王不在，好在崔祖安考慮周到，遣了人在院子裏侯著，梅素素一來，就有人領著她進了二進小院。  晉王東西已經歸攏到正房了，還添置了不少，梅素素讓花濃也將她的東西放進去，完了，才好奇去院子裏逛逛。

崔祖安能幹，院子雖然不大，但五臟六腑俱全，還請了兩個婆子，一個做飯，一個打掃屋子。

梅素素見沒自己什麽事，就讓婆子去燒點熱水，她要洗澡。  這些天都是趕路，也沒能好好沐浴，她剛才在房間裏看到澡盆，好像還是新買的，便有些意動。  這裏的天實在是太熱了。

梅素素在花濃的伺候下好好的洗了澡洗了頭，香膏是屋子裏有的，應該也是新備下的，像是南方這邊的產物。  衣服是她昨天傍晚買的，其實昨天要是走得快可以提前到的，但梅素素不想急巴巴過來，於是故意借著不舒服讓侍衛把車趕慢點，傍晚歇在了附近的郡城，順便逛了下街。

那兩百塊錢一開始也沒想用，但逛著逛著，看到商鋪裏漂亮精美的衣服，哪還忍得住？  她在王府早就憋瘋了。

南方這邊的衣服樣式與京都有些不同，可能這邊太熱的緣故，料子多是薄透的款，樣式還多，梅素素一口氣就買了四套，紅的綠的藍的白的，要不是太貴了，她還想買首飾。  看得旁邊秋兒直咋舌，果然是王府出來的，花這麽多錢眼睛都不眨一下。

梅素素要是知道她在想什麽，恐怕會氣得直接呸出來，買幾件衣服就了不起了？她在現代的時候哪個月不買衣服？  她最窩囊的時候，就是現在，跟了這麽個摳門鬼。

梅素素臭美的換上新衣服，冰藍色如意紋抹胸長裙，外面罩著一件碧藍薄紗外衫，腰部偏上面的位置用一根湘色帶子系著。  裏面裙子是紗制的，透氣飄逸，外面那件碧藍色外衫更薄，直接能看到肌膚，穿在身上涼絲絲、滑不溜丟的，一不註意就容易滑落。  梅素素倒是沒覺得有什麽，在現代，她夏天都是直接穿吊帶和短褲，這些算什麽？  外面既然有賣的，肯定是有人這麽穿。

洗了個澡，梅素素身上熱氣去了不少，頭發還沒幹，她便直接披散下來，手裏執著把羅扇，在屋子裏慢悠悠晃蕩著。  花濃臉紅紅的看著她，“主子這樣真好看。”

梅素素嗔了她一眼，覺得頭發幹的差不多了，坐到梳妝臺前，叫她給挽起來。  花濃跟著雪芽學過幾手，現在會梳好幾個樣式，梳了個墮馬髻，插上上次晉王賞賜的寶石金釵，那寶石是藍色的，剛好與這身衣服相襯。

剛梳好頭，外面就傳來動靜，梅素素正湊在鏡子面前欣賞自己的美貌，聽到後下意識翻了個白眼。  怕花濃看到，忙把鏡子扣上，扭頭道：“去外面看看怎麽回事？”

花濃沒看到，聽到吩咐脆生生哎了一聲，轉身就去了外面。

梅素素也跟著起身了，走到門口的時候，花濃跑回來，看到人高興道：“是崔管事回來了，王爺等會兒就回來，他先回來安排水，還說王爺上午差點熱暈了。”

梅素素一聽，趕緊用扇子遮住臉，怕自己忍不住露出笑，抿了抿嘴，假惺惺問了句，“呀，那王爺沒事吧？”

“應該沒事，主子也別太擔心了。”  花濃臉上露出害怕神色，看著梅素素趕緊補充，“主子，剛才崔管事跟我說，王爺上午發了大火，將這邊幾個官員狠狠罵了一頓，讓您待會兒註意點。”

梅素素笑不出來了，忙問：“怎麽了？”

花濃搖搖頭。

梅素素讓她再去前面問問。

花濃還沒問出個什麽，狗王爺就回來了，直奔後院而來，腳步有力，不像是熱暈了的樣子。  不過人眉頭是皺的，臉色看著不太好，但他平時也是這模樣，要不是花濃說，梅素素都看不出來他上午生氣了。

不過她還是很有安全意識的，先是去廚房端了菜過來，與他一前一後進屋。

男人坐在上首，旁邊崔祖安垂頭倒茶，他抿緊唇不說話，聽到腳步聲擡起頭，一眼便看到進門的梅素素，眼前一陣恍惚。

女人從外面進來，原本低垂著眸，似乎察覺到他在裏面，也擡起頭來看，緩緩露出白皙的額頭，秋水明亮的眼睛。  看到人後，臉上溢出淺淺笑容，她穿了身藍色裙衫，裙子曳地，勾勒出飽滿的胸脯和纖細的腰肢，身姿裊娜間，外衫跟著輕動。  她皮膚本來就白，被這一身藍色裹著，脖子和胸前的肌膚仿佛冬日陽光下的雪，無暇晶瑩，冰肌玉骨。  美得恍若仙子，清麗瓊姿。

姬長淵突然發現，原本一肚子的火氣，看到她後漸漸散了個七七八八。  他不清楚怎麽回事，想來想去，覺得應該是她今天難得穿了一身藍，這是他從未見過的，看著極為清爽，所以才會這樣。  忽略心口不正常的熱度，他皺眉問了一句，“怎麽讓你去端菜？”  語氣有些不好，看向身側的崔祖安。

崔祖安嚇了一跳，縮了縮脖子，正準備請罪，梅素素便走近放下菜，笑著解釋，“聽到王爺回來，怕讓王爺久等餓壞了，便去幫忙了。”  “幾個婆子都是外面買的，比不得王府有規矩，妾身又不是嬌氣人，再說，能伺候王爺，妾身很高興。”

聽到梅素素這麽說，姬長淵臉色一緩。  伸手將人拉到身側坐下，手沒松開，而是垂眸看著掌心柔軟嫩白的小手，摩挲了兩下，吩咐道：“先吃飯吧。”

崔祖安松了口氣，還朝梅素素那個方向感激的看了一眼。  還別說，他真怕殿下為了上午的事慪氣不願意吃。  原本還覺得帶著這位主兒麻煩，現在心裏卻慶幸不已。  能兩句話的功夫就讓王爺緩了臉色的，除了這位梅主子，還真是沒誰了。

不得不說，崔祖安現在都有點佩服梅素素，他可是親眼看著這位主子是怎麽將一手爛牌給打好的，他是貼身伺候王爺的，所以很多事都知道，梅素素身份敏感，一進府就鬧出事，直接被王爺厭惡的一腳踹暈過去。  也因為那陰差陽錯的一腳，讓王爺不得不寵幸她，明明一開始只是為了降低她戒心，哪知最後卻被她勾住了。

這些天，王爺看這位的眼神明顯不太一樣了。

雖然有些不太恰當，但他總有一種王爺偷雞不成蝕把米的感覺。

以至於他現在都不確定，在王爺心裏，到底是那位林主子重要，還是面前這位梅主子有分量。

吃完飯，晉王去裏面洗了個澡，梅素素也打聽到他上午是為了什麽事發火。  原來昨天狗王爺到的時候，州牧等官都熱切相迎，原本主考官來之後是不能和他們有交往的，但沒辦法，狗王爺身份太尊貴了，下面不敢怠慢一分，最後想了個法子，一是將主考官臨時歇腳的小院重新布置一番，二是含蓄透露外面有處私宅可供休息。  私宅也就在附近，就隔著一條巷子，往年那些京都來的主考官也都默認了這安排，畢竟那裏條件確實好很多。

可能這裏遠離京都的緣故，消息也沒有揚州靈通，這些人不知晉王是個什麽樣的貨色，原本還以為能討好晉王，哪知晉王什麽都不說，逛了一圈私宅後，一甩袖子轉身回了考場後面小院。  這些人摸不著頭腦，還以為這私宅沒入了王爺的眼，卻不知，已經被晉王在心裏偷偷記了一筆。

而讓晉王真正發火的是，今天上午他不知道抽了哪門子風，突然跑到考場去看看，他到的時候，幾個工人正懶懶散散的修整，若是別人，州牧還不放在眼裏，這次是皇子殿下，哪裏敢放松，十幾年都沒修整過的地方，屋子是破的，裏面考場位子是爛的，還有一股臭味環繞不散。  朝廷每三年都有一筆不菲的撥款項目下來，去年才考過一次，眼前所見，哪裏像是被修整過得樣子？

再去看看後面考官閱卷的地方，不說金碧輝煌，至少也是舒適宜人。  貪汙朝廷培養人才的錢，要是自己有能力就算了，偏偏一個個都是酒囊飯袋，什麽政績都沒有，一年不如一年。  也難怪梁州這幾年沒出過什麽人才，頓時懷疑起往年科舉有內情。

姬長淵怎麽可能不生氣？  發了一通大火，安排人重新修整考場，又去安排人換掉同考官，同考官他要親自挑選。  主考官有兩個，也就是出題人，晉王和汪大人。但同考官會有十幾人，畢竟這麽多人考試，以往都是當地安排好的。

晉王上午便讓人將梁州比較有名的文人列個名單呈給他，就近的更是直接叫過來一一考察。  人也就那時候熱暈的，暈了也不走，楞是熬到中午才肯回來，把崔祖安急得不行。

梅素素聽了想笑，不過心裏忍不住感嘆，梁州這些學子遇到他，也算是幸運。

確實，幾乎一下午的功夫，晉王殿下安排人重新修整考場和換掉同考官的事就傳遍了，梁州學子們差點熱淚盈眶，別人不知道，他們可是知道考場有多糟糕，又臭又熱，屋頂還漏雨，蚊蟲鼠蟻極多，每次鄉試都有很多人不是被題目難住了，而是倒在這些糟糕的事情上，去年還發生兩個人被蛇給咬死的事。

換掉同考官雖然有好有壞，但看晉王殿下如此公正的模樣，加上隨著姬長淵一來梁州，關於他在京都的小道消息也漸漸跟著傳了過來，說什麽的都有，什麽為人正直，什麽冷酷無情，但有一點卻是公認的，那就是做事不偏不倚。  學子們可不怕什麽冷酷無情，就怕受到不公正對待。  如此一來，姬長淵在梁州的名望突然拔高，受到熱烈追捧。

而腦袋稍微靈活點的差不多心裏有數，這位殿下是實幹的，不興表面那套虛的。

而姬長淵也不辜負學子們的期待，考試前一天又去考場看了一遍，就怕別人糊弄他。  回到小院後，又安排人明天給每個考場送盆冰，他不覺得有什麽，這邊這麽熱，跟京都那邊比差別太大，別的州省什麽情況他管不了，但在他眼皮子底下，自然不會虧待人。

朝廷要的是人才，又不是招兵，更何況那些書生一個個孱弱模樣，別沒考上還把命丟了。  完了，他又讓人把考場飯菜單子送來給他看一眼，加上幾道菜，又細致問清楚廚子情況......

操心的不行，反正只要關於考試的事宜，他都要親眼看過確定過。  誰都不放心。

梅素素光是在旁邊看著都替他累得慌。

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